허진의 그림 세계

  (정태영, 목포의 미학, 그림읽기 중에서, 208-215p)

“동물과 인간들이 자연과 문화재들과 함께 둥둥 떠다니고, 서로 해체되거나 끌어당기면서 조합되는 허공의 부유물 같은 존재들….”

세계 유래를 찾아보기 힘든 5대 화맥을 계승하고 있는 허진 교수(전남대)의 작품을 처음 대하는 사람들은 흔히 “기괴하고, 이질적이면서도 묘한 질서가 있다”고 말한다.

그만큼 그의 그림은 한국화단에서 전통을 이으면서도 독특한 조형어법으로 한국화의 새로운 가능성을 시도하고 있다는 평가를 받고 있다.

더구나 그가 호남풍 한국화의 시조로 불리는 소치 허련(小痴 許鍊, 1808-1893), 목포 최초의 화가인 미산 허형(米山 許瀅), 한국화의 산맥을 구축한 남농 허건(南農 許楗), 운림산수화를 완성한 임전 허문(林田 許文)으로 이어지는 운림산방 5대 방주를 잇고 있다는 사실을 알고 있다면 경이로운 시선으로 바뀌게 된다.

그의 작품은 인간의 본질을 탐구하는 작가정신이 사실적 진경산수의 기법을 토대로 1980년대 세계적으로 시도된 신표현주의 양식과 결합되어 화면에 펼쳐져 있다. 인간과 동물들이 부분적으로 하나가 되어가는 유목인간 시리즈를 보면 그가 친환경적인 생태론과 인간성 회복 같은 사회적 담론들을 구상적 형상과 개인의 사유세계로 조화시키려 노력하고 있음을 발견하게 된다.